在八十年代，香港经营当铺的江苏和在广州当女工的董知书是典型的中港婚姻。二人婚后，仍然相隔两地各自生活，知书先后为江苏诞下大女儿江海潮及小女儿江海澜，知书对没有生下儿子而内疚，但一双女儿生得聪明伶俐，标致可人，总能令大男人的江苏展露笑容，知书简直当一双女儿是心中瑰宝。
经多年的申请，知书和两名女儿终获得来港的单程证。就在知书欢天喜地的带着分别五岁及三岁的女儿到深圳火车站，准备来港定居之时，却遇上贼人抢手袋，知书极度无助之际，幸得当时在深圳的香港过气古惑仔崔志文见义勇为，挺身帮忙，二人追贼而去，留下海潮照顾海澜。偏偏这时竟有人乘乱将海澜拐走，姐姐海潮本来是可以大声叫「救命」的，但在电光火石间，海潮竟然没有作声，就这样眼巴巴让海澜被带走了！知书只有带海潮来港定居，每年上大陆寻小女儿，但海澜像是人间蒸发般无法寻回，令知书的心上有一片挥之不去的阴霾，经常发恶梦。海潮长大后，亦有内咎感，总觉得是自己的责任令妹妹失踪！
匆匆廿载过去，当日被拐走的海澜，辗转被一对国内的医生夫妇所收养，且养育成人！虽然养父对海澜视如己出，悉心栽培，还让她就读戏剧学院，可是海澜对养父母一直保持距离，因为她明白自己并非二人亲生女儿，还是保持适当的距离比较好！她对姐姐则怀恨在心！
江苏的生意越做越大，并得香港大地产商齐百川的提携，在地产市道上大有斩获，还获得“钉王”的美誉。虽然环境转好，但他仍住在旧居，贪其风水好。多年来，知书用尽方法，也没有海澜的任何消息，引以为憾，夫妻间亦因此感情有裂痕，江苏更在外面养了一个小情妇，名叫黄红红，此人贪得无厌，不时扰骚知书，图令知书知难而退。但知书不想家庭再遭拆散，不惜忍辱负重，哑忍一切。 知书有苦无路诉，常与相交二十年的崔志文喝茶聚旧。志文本是一名过气的江湖中人，平日喜顺口开河，但有义气。养育两名前同居女友所遗下的一双子女：崔小凤及崔小龙，但两人都读书不成，并不长进。崔志文对知书十分爱慕，只是相逢恨晚，知书的心思都放在家庭上。志文当然不敢造次，只得把爱慕知书之情隐藏心内，乐于在知书身旁充当好朋友的角色。
海潮亦因为失去妹妹而自责，笃信天主教，以极端虔诚的律己态度去过活，以赎罪心态去过自己的人生，图以清洗自己的罪孽，海潮大学毕业后，当上了见习律师，与齐震宇拍拖。一次，董知书回国内寻女，遇上严重车祸，身受重伤，因她是罕有的负O血型，其主诊医生正好是海澜的养父，想起了海澜也是同一血型，便叫她来捐血救人。母女凭此相认。此时，海澜正处于人生的低潮，本来被导演看中了选定为一出电影的女主角，却被好友骆天怡出卖，以卑鄙手段抢了她的角色。海澜觉得自己在国内难有发展，遂别过养父母，随知书来港。她在港重逢姐姐海潮，纵然海潮处处相让，但两姐妹间的嫌隙从未因此而消解。她甚至把姐姐的男朋友齐震宇抢过来，海潮也相让，不反对，希望能补偿海澜的一切。
齐震宇原来是富商齐百川的养子，齐百川尚有两名儿子，分别是性格霸道的齐震东及优柔寡断的齐震南。震东自视为齐氏集团的接班人，目中无人，但求成功，不择手段，更视震南及震宇是自己事业的绊脚石，诸多挑剔。一次，震南在收回旧楼发展的过程中，弄出了人命，惹上了官非，幸得震东及崔志文的倾力相助，终把事件摆平。志文更因此被百川招揽当其私人保镳，二人成了朋友。震东官司得胜，众人开心庆祝，海潮及海澜亦有出席，岂料，震东竟借醉行凶，****海澜。事后，知书得知，怒不可遏，执意报警把震东绳诸于法，但遭江苏极力反对，指要保住女儿的名誉，不能让此事件曝光。其实，江苏亲往与震东摆牌，他并非为女儿出头争取公道，只是藉此获取利益而已。两人之后更加紧互相勾结！知书得知真相，忍无可忍，加上黄红红搞事，遂与江苏离婚。崔志文即追求知书，成就一段黄昏之恋。
海澜亦因一而再被亲人出卖，思想偏激，觉得这个家欠她实在太多了，她决定要用尽一切方法出人头地，取回她自己应得的幸福！她凭震宇的女友身份，进入齐氏集团工作，伺机向震东报复。这时，骆天怡亦来港，出尽法宝，认识齐百川，并勾引了他，成为他的情妇。震东曾经出面阻挠不果，但天怡却因此怀恨在心，暗地买通爱滋辣妹与震东一夜春风。天怡为求取代齐发妻周慧清的地位，不惜用计害死慧清！震东十分悲恸，海潮因与震宇分手，也十分落寞，遇上了同样失落的震东，二人酒后胡涂，搞了一夜情。事后，海潮竟有了身孕，震东亦乐于迎娶海潮。眼见海潮嫁了震东，海澜觉得不能倚靠震宇，把心一横，毅然和震宇分手，并横刀夺爱，把齐震南俘掳过来，迅速成婚，进入齐氏集团的核心。
志文得百川之助，开办物业管理公司，并与知书成婚，如愿以偿。另一方面，天怡嫁齐百川后，气焰一时无两，准备逐步控制齐氏集团。她与海澜展开了斗争！ 海潮怀孕期间，医生验出胎儿遗传了HIV，只好堕胎，震东得悉自己有HIV，传染了儿子，大受打击，自暴自弃，天怡乘机把他踢出董事局。震东决定另起炉灶，要求震南给他一大笔钱往南美发展！海澜调查下得悉震东的大计竟是到南美贩毒，决心阻止！。此时，齐百川突然猝死，遗嘱将所有家产给天怡，众哗然，海澜、震南等人不惜对簿公堂，反对天怡承继齐氏集团。震南得知大哥贩毒，极力阻止，二人发生争执，打将上来，震东击晕震南，海澜为救夫，不惜用刀插死震东。知书赶到，大惊，爱女心切，决代海澜认杀人罪。震南醒来后，神智不清，无法作证。震宇四方奔走为知书辩护，可是知书坚称自己是杀人凶手，震宇亦无奈。
原来百川与天怡在拉斯韦加斯结婚前，本与她签下婚前协议书，天怡不得沾手及继承齐氏集团的生意。天怡当然保守这秘密。一次机会，志文发现这份婚前协议书，欲通知海澜。此事给天怡得悉，买凶杀志文，小龙来迟一步，志文惨死，协议书不翼而飞。结果，天怡赢了官司，获得齐百川巨额遗产。天怡****地步出法院，小龙突然出现，一刀插死了天怡。原来志文临死前寄出了协议书，此时，海澜收到了协议书，天怡亦死了，她成了齐氏集团的唯一继承人。海澜虽然有名有利，但心中有悔，尤其母亲为己入狱，令她良心不安，最后交代所有事情，然后往自首，还母亲知书一个清白，为自己所做的一切而负上责[
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