1947年的上海。圣诞夜。外白渡桥。寒冷的空气令城市有点萧瑟，但是若隐若现的圣诞乐曲此起彼伏，给人带来了稍许的温馨。落魄的阿川拿着家里的旧货前往当铺去典当，路上有几个流莺在他面前晃来晃去，他不以为然地与她们闲聊几句；继续前行。婉玉和丈夫陈翰庭坐着黄包车匆匆忙忙穿桥而过，车子为躲避一辆电车，差点撞到阿川，阿川及时闪躲。但是手中的东西却撒了一地。黄包车夫骂骂咧咧的，婉玉要下车帮忙，被陈翰庭阻止，怕她受风寒。陈翰庭自行下车帮阿川收拾残局，婉玉撩起车帘子，看见两个男人彬彬有礼地快速收拾乾净东西。各自继续上路。擦肩而过。
婉玉随丈夫来到一个圣诞派对上。他们翩翩起舞，言谈甚欢。他们美妙的舞姿成为全场焦点，但是也有不和谐的声音在一旁议论，说着关于婉玉克夫命硬害死第一任丈夫的流言蜚语。突然灯光暗了下来，他们那从美国回来的朋友神秘兮兮的宣布要给大家放一步精彩的影片。《乱世佳人》的开场就荡气回肠，让婉玉看得如痴如醉，她沉浸在一种复杂的情绪之中，但是丈夫感觉疲惫，全然没有兴趣。陈翰庭出身富家，抗战结束后为美国人做翻译。家庭依然保持着典型旧式礼仪――言听计从，相夫教子，孝敬老人都是家规。对曾经是演员出身的美丽妻子，生活已经改变了摸样。
但是《乱世佳人》唤起了她愿望，于是自作主张报名参加电影试镜。通知单寄到家中，被公公偷偷拆阅，勃然大怒。公公把陈翰庭叫到面前，痛骂他疏于管教妻子，没有教会妻子遵守妇道。陈翰庭夹在中间两头为难。
心中积郁已深的婉玉大病一场，随着身体的痊愈，她越来越坚定自己的念头，“我要演戏”。最后她拉着陈翰庭，双双跪在父母面前，请求允许。
婉玉再次找到“昆仑影业公司”，在这个小小的简陋的办公室，她和阿川第一次相见。如果没有他在一旁的点拨，她没有那么顺畅可以得到新片《乌鸦与麻雀》的参演机会，为此她对这个外表有点粗枝大叶的男演员有了莫名的好感。
妻子早逝的阿川，独自拖养着两个年幼的孩子寄住在朋友家中的亭子间，生活的拮据、孩子的顽皮经常给他带来意想不到的麻烦，可是他总是表现得很达观，对于电影的热爱一如既往。婉玉和阿川的不断交往中，渐渐被阿川的热情和对事业的执着深深吸引，而婉玉也被阿川的孩子们接受，非常喜欢婉玉来家里做客。两个人逐渐打开心扉，诉说自己过去的经历和磨难。婉玉觉得自己和阿川真正是志同道合的同路人，她也意识到自己婚姻的危机……[
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