故事描述火星人正虎视耽耽地窥探地球，准备伺机大举入侵，而天真的地球人反而期待着与外星接触，竟不知一场浩劫即将来临。积尼高逊饰演的美国总统忧心着如何安排与火星人做第一次的接触，而洛史德加饰演的中坚干部则主张强硬，不与外星人打交道，反而米高霍士饰演的上将则主张温和，认为与火星的接触将是人类和平跨向宇宙的一大步……
　　片中巨星云集，包括饰演第一夫人的格莲高丝，白宫秘书的马田舒特、火星专家的皮尔斯?布鲁斯南、总统杰克?尼科尔森，还有饰演市井无赖的丹尼迪维图及性感偶像汤米?李?琼斯等等。

　　蒂姆?伯顿可说是过去十年来最异于常人，最突发奇想，但又最能创造美丽票房数字的鬼才导演。《火星人玩转地球》这部电影别于以往的科幻惊栗片，蒂姆?伯顿根据五十年代在美国上市的魔动闪卡所改编而成。这类超现实想象的构思，可追溯到蒂姆?伯顿曾在迪士尼公司担任动画师；就是这样一位童心未泯的动画家，使其影片虽多半是以真人为主，然还充满着强烈的动画特质，《火星人玩转地球》便是他其中的一部杰作。

　　曾两次当上奥斯卡影帝的杰克?尼科尔森于1937年4月出生。他十七岁进荷里活，先在二十多部影片中担任配角，后干过制片、编剧及发行；直至1975年，他凭借电影《飞越疯人院》，夺奥斯卡最佳男主角，演技从而获得荷里活肯定。在火星人玩转地球电影中，杰克?尼科尔森同时饰演两个截然不同的角色──友善的美国总统及狡黠的地产经纪，对杰克?尼科尔森说是一项新尝试。

　　曾主演多部电影的格莲高丝在演出初期，一直予人贤妻良母的感觉。直至1987年，她在《致命诱惑》里演活了一位精神变态的第三者，并被选为（全美最令人讨厌的女人）。另外，1989年，格莲高丝凭《危险的关系》的邪恶女侯爵角色再次夺得（全球最可怕的女人）称号。从此，格莲高丝就成了坏女人的代表。